Klämd mellan Hizbollah och turkisk militär

HADE DET INTE varit för fynden av olja på 1940-talet, skulle Elih i östra Turkiet fortsatt att vara ett sömnigt samhälle. Oljefynden kom att ändra Elih och 1957 bytte staden namn till Batman.
   Staden är platsen för Mehtap Ceyrans roman Mevsim Yas (Tid för evig sorg), som kom ut 2017. Berättelsen utspelar sig under perioden 1990-talet–2016 och försöker ge ansikten åt de människor som försvunnit, tagit livet av sig eller blivit offer för hedersmord.
   En man söker sin döda son genom att uppsöka massgravar, en omöjlig uppgift. Romanen berättas utifrån ett barns perspektiv. Barnet får ta del av brev och samtidigt finns en parallellberättelse där en dagbok spelar en avgörande roll. Det kommer att visa sig att såväl breven som dagboken speglar samma familjs öde.
   Perioden är våldsam. Den kurdiska befolkningen förföljs såväl av Hizbollah (uppbackade av regimen) som av turkisk militär. Folk fördrivs och många försvinner spårlöst.
   – Ingen vet exakt hur många människor som försvunnit, berättar Mehtap. Det kan röra sig om uppåt 100 000 samtidigt som Hizbollah fortfarande är kvar i Batman.
   Turkiska militärer nyttjar sin ställning och våldtar kurdiska flickor. De som blir tvångsgravida hamnar i valet och kvalet mellan att utsättas för hedersmord eller att ta livet av sig. Många väljer det senare.
   Boken har fått positivt mottagande i turkisk press och används som studielitteratur vid universitetet i Ankara.
   – Det är den första romanen som används som referenslitteratur, berättar Mehtap Ceyran.
   Tid för evig sorg är Mehtap Ceyrans debut och hon har gått grundligt tillväga för att färdigställa manuset.
   – Det tog mig åtta år, berättar hon.
   Nästan lika lång tid som hon suttit i fängelse. År 1994, när Mehtap var femton år, deltog hon i Newroz (kurdiskt nyårsfirande) som för vissa ungdomar övergick i stenkastning mot turkisk militär. Mehtap greps och dömdes till tio års fängelse.
Idag är livet annorlunda. Hennes bok säljer bra och en fjärde upplaga är tryckt. En kurdisk upplaga är på gång. Förlaget har presenterat boken vid bokmässan i Frankfurt och intresse har visats från förlag i flera länder.
   Jag har frågar Mehtap hur det är att vara kurdisk författare i Turkiet. Hon tittar på mig och svarar med ett leende:
   – Vi måste vara bäst, annars riskerar vi att plockas ner.
   Mehtap Ceyrans roman kan få läsare runt om i världen att öppna ögonen för att Batman inte endast är en superhjälte i trikådräkt, utan även har en angelägen – om än mörk – historia att berätta.